การพนัน การเดิมพัน หรือการปักหลักของบางอย่างที่มีคุณค่าด้วยจิตสำนึกของความเสี่ยงและความหวังในการได้รับผลของเกมการแข่งขันหรือเหตุการณ์ที่ไม่แน่นอน ซึ่งอาจถูกกำหนดโดยโอกาสหรืออุบัติเหตุหรือมีผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิดด้วยเหตุผล ของการคำนวณผิดของนักพนัน
ผลลัพธ์ของเกมการพนันอาจถูกกำหนดโดยบังเอิญเพียงอย่างเดียวในกิจกรรมสุ่มอย่างเดียวของการโยนลูกเต๋าหรือลูกบอลบนวงล้อรูเล็ตหรือโดยทักษะทางกายภาพการฝึกอบรมหรือความกล้าหาญในการแข่งขันกีฬาหรือโดยการรวมกัน ของกลยุทธ์และโอกาส กฎที่ใช้เล่นเกมการพนันบางครั้งทำให้สับสนระหว่างความสัมพันธ์ของส่วนประกอบของเกมซึ่งขึ้นอยู่กับทักษะและโอกาสเพื่อให้ผู้เล่นบางคนอาจจะสามารถจัดการกับเกมเพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง ดังนั้นความรู้เกี่ยวกับเกมจึงมีประโยชน์สำหรับการเล่นโปกเกอร์หรือเดิมพันการแข่งม้าแต่ใช้น้อยมากในการซื้อตั๋วลอตเตอรีหรือเล่นสล็อตแมชีน
นักพนันอาจมีส่วนร่วมในเกมในขณะที่เดิมพันผลของมัน ( เกมไพ่ , craps ) หรือเขาอาจถูกขัดขวางจากการมีส่วนร่วมใด ๆ ในเหตุการณ์ที่เขามีส่วนร่วม (กรีฑามืออาชีพลอตเตอรี่) เกมบางเกมน่าเบื่อหรือแทบไม่มีความหมายหากไม่มีกิจกรรมการเดิมพันประกอบและไม่ค่อยเล่นจนกว่าจะมีการเดิมพันเกิดขึ้น (การโยนเหรียญ, โป๊กเกอร์, เกมลูกเต๋า, ลอตเตอรี่) ในเกมอื่น ๆ
การพนันไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของเกมและสมาคมเป็นเพียงการชุมนุมและไม่จำเป็นต้องมีประสิทธิภาพของเกมเอง (การแข่งม้าสระฟุตบอล) สถานประกอบการเชิงพาณิชย์เช่นคาสิโนและสนามแข่งม้าอาจจัดการพนันเมื่อส่วนหนึ่งของเงินเดิมพันโดยลูกค้าสามารถซื้อได้อย่างง่ายดายโดยการมีส่วนร่วมในฐานะที่เป็นบุคคลที่ได้รับการสนับสนุนในการเล่นเกมโดยการให้เช่าพื้นที่หรือโดยการถอนส่วนของการเดิมพันที่สระว่ายน้ำ กิจกรรมบางอย่างที่มีขนาดใหญ่มาก (การแข่งม้าลอตเตอรี่) มักจะต้องการองค์กรการค้าและมืออาชีพเพื่อนำเสนอและบำรุงรักษาอย่างมีประสิทธิภาพ